NASA团队正在操控标志性的旅行者2号宇宙飞船，他们决定关闭其中一个科学仪器以节省能源。这个探测器目前正飞越太空，距离地球约130亿英里（209亿公里）。
关闭等离子仪器
任务工程师在9月26日使用深度太空网络向旅行者2号发送命令，关闭用于观测太阳风的等离子科学实验（PLS）。深度太空网络是由一系列大型无线电天线组成，能够在太空传输数十亿英里的信息。
NASA在周二表示，消息传送到旅行者2号历时19小时，返回信号也是19小时后收到的。
尽管这个老化探测器的电力储备正在消耗，但NASA预计旅行者2号将在 2030 年代至少用一个科学仪器继续运行。
减少科学仪器运行以节省能源
随着这艘47岁的宇宙飞船消耗其钚供应，美国航天局多年来一直不得不例行发出关闭各种科学仪器的命令。旅行者2号有三个放射性同位素热电发生器，这些发生器通过将衰变钚释放出的热量转换成电能为宇宙飞船提供动力。
但NASA指出，关闭旅行者2号或旅行者1号（双子探测器发射后16天发射的相同宇宙飞船）上的设备并不理想。
航天局在一份声明中说：“任务工程师已经采取措施尽可能避免关闭科学仪器，因为双胞胎旅行者探测器收集的科学数据是独一无二的。” “没有其他的人造宇宙飞船在星际空间运行过，即太阳圈之外的区域。”
等离子仪器分析太阳风
该等离子实验包括一套四个“杯子”或等离子探测器，可以收集太阳系中太阳喷射的离子流和电子（也称为太阳风）信息。太阳风从日冕（太阳的热外大气层）流出，与行星和星际介质相互作用。
根据航天局的说法，这种读数有助于NASA确定旅行者2号在2018年离开了太阳圈（或充满太阳风并包含太阳磁场的围绕我们太阳的区域）。
星际空间中的科学发现
NASA说，旅行者2号在超越太阳圈或星际空间后，“近年来的数据收集有限，原因是它相对于等离子体流动方向”。
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