别再相信机票搜索会涨价的谣言了

作为一名航空报道记者，我经常被问及旅行建议。在这些谈话中，我听到的最持久的谣言之一是，反复搜索航班很危险——通过这样做，你会让航空公司知道你对该航班有多么感兴趣。人工智能收益管理系统中的小妖精会专门针对你提高价格。

我现在可以告诉你，这种情况并没有发生——至少现在还没有。航空公司定价很复杂，即使你和你的邻座同时预订了相同的航班，你很可能支付的价格也会不同。

“毫不夸张地说，一架 100 个座位的飞机上很容易有 75 种不同的票价。”美国经济自由项目航空和旅行高级研究员 William J. McGee 告诉记者。

然而，航空公司目前还没有如此细致的价格控制，以至于某个人的一小部分搜索会造成定制的高价格。

安布里-里德航空大学大卫·B·奥马利商学院研究副院长 Ahmed Abdelghany 告诉记者：“这并不是因为你频繁搜索，而是因为你推迟了预订，而且离出发日期越来越近了。”

Abdelghany 说，航空公司的定价软件必须梳理大量的数据库，才能识别出像你这样的单个用户在购物过程中不止一次地寻找航班。他表示，通常情况下，航空公司的定价决策受到更大数据样本的影响。

然而，Abdelghany 和 McGee 都同意，航空公司定价不透明，航空公司对潜在乘客所见的定价控制越发细致。

机票是如何定价的？

与航空旅行中的大多数事情一样，这很复杂。

Abdelghany 说：“当你搜索行程时，有几个因素会决定你可能看到的票价。你什么时候旅行？你多早就预订机票？这是一个重要的变量。如果你倾向于最后一刻购买，航空公司可能会将预订请求归类为来自商务旅客，而不是休闲旅客。通常来说，休闲旅客倾向于提前预订。”

因此，提前购买的机票通常更便宜，因为航空公司知道休闲旅客对价格更敏感。

Abdelghany 说，你旅行的星期几——例如，你是否在目的地有周六住宿——也可以提供关于你的旅行目的的线索，并可能影响价格。

机票价格是否针对个人？

航空公司尚未根据个人资料向不同的旅客显示完全不同的价格——这一点可以从以下事实得到证明：几乎每个人在同时搜索相同行程时看到的机票价格都相同——但 McGee 和 Abdelghany 都表示，该行业似乎正在朝着这个方向发展，尤其是随着航空公司推出允许通过旅客常旅客资料自定义广告和其他优惠的新技术。“在我看来，这种情况只会变得更糟，因为这项技术一直在进步，流程也越来越不透明。”McGee 说，“（机票）将在很多方面进行向上定制。四年后，可能就太晚了。每个人可能都会有自己的价格。”

作为消费者报告的航空顾问，McGee 在 2016 年监督了一项航空票价研究，该研究比较了同时搜索相同行程时在多个旅行平台上报出的价格。该研究测试了浏览器 cookie 是否会产生影响等变量，发现即使完全相同的搜索在同时进行，用户之间也存在一些定价不一致的情况。

这似乎是对机票搜索量影响的最新的全面研究，甚至八年后，McGee 说结果仍然在他脑海中。

他说：“我毫无疑问，目前某些用户的机票正在以某种方式进行定制。”

然而，Abdelghany 指出，航空公司的定价结构不透明可能导致价格不一致和不可预测。

他说：“你昨天进行了搜索，现在你今天进行了搜索，你离出发日期更近了。临近出发日期可能会对价格产生一些影响。”

这也是为什么在需求激增期间机票价格经常会飙升的原因。

Abdelghany 说，航空公司比少数几个一次性搜索能更好地看到真正的需求激增。

Abdelghany 告诉记者：“这并不是因为搜索，而是因为已经进行的预订。由于需求旺盛，航空公司会将此次航班视为高价航班。”

如何获得最优惠的机票？

专家们告诉我，为了证明过多搜索机票会抬高价格的说法确实是一个谣言，获得优惠机票的最佳方法仍然是货比三家。

McGee 说：“就像我说的，20 年后，这个座右铭仍然没变：你必须货比三家。作为一种好习惯，如果不麻烦的话，清除浏览器是有意义的。”

但是，就像在这个动态的航空公司定价环境中的一切一样，你的情况可能会有所不同。