空间站迎来新宇航员 高龄宇航员称太空如狂野西部

在商业太空行走任务即将到来之时，三位宇航员开始了传统的太空飞行。美国宇航局宇航员唐纳德·佩蒂特（Donald Pettit）、联盟MS-26/72S指挥官阿列克谢·奥夫奇宁（Aleksey Ovchinin）和宇航员伊万·瓦格纳（Ivan Vagner）于当地时间晚上9点23分从哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场搭乘联盟2.1a火箭升空，开始了为期六个月的国际空间站值班任务。

联盟号的升空过程十分顺利，在升空九分钟后，飞船被释放，开始独立飞行。

本次发射将同时在轨的人数增加到创纪录的19人，分别搭乘四艘不同的航天器：9人搭乘国际空间站，4人搭乘北极星黎明号载人龙飞船，3人搭乘中国空间站，3人搭乘联盟号飞船。

这是佩蒂特自2002-03年首次访问空间站以来第四次太空飞行，也是他12年来的首次发射。他表示，自上次飞行以来，他注意到最"深刻"的变化是"现在在太空中飞行的宇航员数量，部分原因是由于我们的国际合作伙伴，部分原因是由于我们现在拥有的商业供应商，还有私人宇航员"。

他还补充说："我认为太空现在是一个活跃的地方。它正像狂野西部一样开始开放，我认为我们将看到人类在轨道环境中生活和工作的不可思议的发展。"

由亿万富翁贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）包机的北极星黎明号私人资助飞行已于周二从肯尼迪航天中心发射，并已为载人航天器创造了新的阿波罗后高度记录。隔夜，艾萨克曼和机组人员萨拉·吉利斯（Sarah Gillis），一名SpaceX机组人员培训员，计划进行首次非政府太空行走，这是迄今为止在470多次政府资助的太空行走中首次此类商业太空行走。

联盟号的发射时间安排为与国际空间站进行两次轨道交会，并且进展顺利。飞船在发射后三小时九分钟对接在面向地球的黎明号模块上。

在国际空间站上迎接新机组人员的是他们要替换的联盟号机组人员，指挥官奥列格·科诺年科（Oleg Kononenko）、尼古拉·丘布（Nikolai Chub）和美国宇航局宇航员特蕾西·戴森（Tracy Dyson），以及美国宇航局机组8号宇航员——指挥官马修·多米尼克（Matthew Dominick）、迈克·巴拉特（Mike Barratt）、珍妮特·埃普斯（Jeanette Epps）和宇航员亚历山大·格列别金（Alexander Grebenkin）。

同时在空间站的还有Starliner指挥官巴里"布奇"·威尔莫尔和飞行员苏妮塔·威廉姆斯，他们现在已经开始为期八个月半的意外停留，时间已超过三个月。他们最初计划在波音Starliner宇宙飞船的试飞期间对空间站进行为期八天的短暂停留。但氦气泄漏和推进器问题促使美国宇航局在周六没有机组人员的情况下将星际飞船提前带回地球。威尔莫尔和威廉姆斯现在将于2月乘坐SpaceX载人龙飞船返回地球。

佩蒂特始终实事求是，当记者问及他最期待到达空间站后做什么时，他面无表情地回答道："在舱口打开后，我们在与机组人员拥抱庆祝后，我可能会直奔厕所。然后是（多窗口）圆顶舱。"

科诺年科和丘布与美国宇航局宇航员洛拉·奥哈拉（Loral O'Hara）一起于2023年9月15日乘坐另一艘联盟号飞船发射。奥哈拉在空间站呆了六个月，并于去年4月与另外两名宇航员一起返回地球，留下科诺年科和丘布在空间站完成为期一年的任务。

戴森于3月飞往空间站替换奥哈拉，当他们于9月23日返回地球时，她将与科诺年科和丘布乘坐同一艘飞船。着陆时，科诺年科将在他的五次任务中在轨道上记录1111天，创下太空累计时间最长的航天员的新纪录。

拥有化学工程博士学位的佩蒂特是一位三飞老兵，在太空中呆了370天。他最后一次乘坐空间站是在2011-2012年，并以其即兴的"星期六早上科学"实验而成为一个受欢迎的人物，这些实验展示了失重的不同方面，并且具有类似于麦克盖弗的机智。

他更受欢迎的演示之一是他发明的一种可折叠的开放式塑料容器，用于在失重的情况下喝咖啡。他自制的"杯子"依靠特定的形状和表面张力将咖啡留在容器中，同时将液体漏斗到边缘以供饮用。

15年前，他在美国宇航局电视台说："这很可能就是未来的太空殖民者在想要庆祝并干杯时最终会使用的东西，他们可以像我们在地球上一样，从这样的杯子里啜饮他们的咖啡和茶，而不必从袋子里吸出来。"这段YouTube视频已被观看300万次。

在过去12年的最后一次飞行中，佩蒂特指导了年轻的宇航员，并帮助计划了美国宇航局的阿耳忒弥斯登月计划。但他的飞行太空站的冲动从未消失。

他在发射前接受采访时说："我每天都很怀念在太空中的时光。我觉得我就像一个应该骑马驰骋的牛仔，但事实并非如此，我正在驾驶一张办公桌。现在是重新骑上马，重新驰骋的时候了。"

佩蒂特专业关注空间站研究，但同时也是一位功成名就的业余天文学家和摄影师，他期待着使用能够高分辨率拍摄地球夜间影像、城市和其他特别引人入胜目标的新镜头。

他说："我的专长之一是夜间影像。地球的夜间对我来说非常特别。我是一位业余天文学家，......它不仅仅是看地球，它是在看地球，地平线，边缘的大气层，以及从轨道角度发生的各种自然现象。"

我真的很期待推进夜间影像。我实际上已经与美国宇航局谈妥，飞行一些针对夜间影像进行高度优化的镜头，它们刚刚抵达空间站。所以我期待着使用这些针对夜间优化的镜头。"

佩蒂特、奥夫奇宁和瓦格纳的到来是精心安排的一系列发射和着陆中的第一步，这些发射和着陆每年进行两次，以更换空间站的七名长期机组人员。

科诺年科、丘布和戴森将于9月23日返回地球。第二天，美国宇航局和SpaceX计划再发射一艘载人龙飞船，将宇航员尼克·海格（Nick Hague）和宇航员亚历山大·戈尔布诺夫（Alexander Gorbunov）送往空间站。

载人龙飞船通常搭载四名长期空间站宇航员，但美国宇航局将两名宇航员——斯蒂芬妮·威尔逊（Stephanie Wilson）和赞娜·卡德曼（Zena Cardman）——从机组9号任务中移除，以便当他们与海格和戈尔布诺夫一起在2月下旬返回地球时，腾出座位供威尔莫尔和威廉姆斯使用。

与此同时，海格、威尔莫尔、威廉姆斯和戈尔布诺夫将替换多米尼克、巴拉特、埃普斯和格列别金，他们计划在10月1日左右返回地球。