在民主党全国代表大会的第三天晚上，明尼苏达州州长蒂姆·沃尔兹正式接受副总统提名，他的儿子格斯·沃尔兹成为了当晚的焦点。
这位 17 岁的少年在父亲演讲时站起来说道：“那就是我的父亲”，随后又补充道：“我爱你，爸爸。”
州长夫妇格温·沃尔兹在接受《人物》杂志采访时透露，他们的儿子在青少年时期被诊断患有非言语学习困难。
一项 2020 年的研究估计，北美约有 290 万儿童和青少年患有非言语学习困难，又称 NVLD，它会影响人的空间视觉技能。
宾夕法尼亚州立大学生物化学和分子生物学教授、基因组学教授圣索什·吉里拉詹表示，接受诊断的人数可能远少于患有这种残疾的人数。
他告诉 NBC 新闻：“这些人非常聪明，口头表达很好，但在运动和空间协调方面通常笨拙。”“它被称为学习障碍，因为除了言语提示之外，还有许多提示是我们记住信息所必需的。”
患有 NVLD 的人通常难以掌握视觉空间技能，例如阅读地图、遵循指示、识别数学模式、记住如何导航空间或将积木拼凑在一起。社交场合也可能很困难。
吉里拉詹说：“对于肢体语言和我们日常社交规范中想到的一些事情，他们可能无法理解。”
与阅读障碍等其他学习障碍不同，这种残疾的迹象通常直到青春期才会显现出来。
在小学早期，学习主要集中在记忆——学习单词或进行简单的数学方程式，这是 NVLD 患者通常擅长的。社交技能也更具体，比如课间玩捉迷藏的游戏。
纽约儿童心理研究所学习和发展中心的高级主管兼高级神经心理学家劳拉·菲利普斯表示：“但随着年龄的增长，社交互动中会出现更多细微差别，比如讽刺，这些孩子可能无法理解。”
在她自己的实践中，她通常会看到患有 NVLD 的青少年，他们的智商通常在平均水平或高于平均水平，当学校要求更多综合知识和执行功能时，例如阅读理解或整合不同科目的学习。他们通常也会寻求其他方面的帮助，比如焦虑或抑郁，这在 NVLD 患者中很常见。
误诊为自闭症
哥伦比亚大学环境、大脑和行为实验室主任艾米·马戈利斯是研究人员中的一员，他们正开始将这种残疾称为“发育性视觉空间障碍”，以更好地描述它如何影响患者。
与这个名字所暗示的相反，患有 NVLD 的人“非常健谈”，马戈利斯说。
这种学习障碍有时会被误诊为自闭症谱系障碍。马戈利斯领导了一项 2019 年的研究，发现尽管自闭症谱系障碍和 NVLD 患者经常有重叠的特质，但其背后的神经生物学——即他们的大脑中导致这些特质的原因——在这两种情况下是独一无二的。
马戈利斯正试图让 NVLD 得到 DSM-5 的认可，这是医疗保健提供者用来诊断心理健康状况的手册。如果没有这种官方认可，NVLD 患者很难获得他们需要的资源，例如特殊班级安排或学校里的额外支持。
菲利普斯说：“如果没有一个官方认可的诊断，父母很难理解如何寻找信息，然后向其他人传达他们的孩子可能面临哪些挑战。”她补充说，广泛的认识是帮助这些家庭应对 NVLD 的关键。
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