人工智能人才争夺：美国监管机构调查科技巨头’反向收购’

人工智能竞赛中，最大的科技公司正通过无需正式收购的方式来吸纳创新型人工智能初创公司的优秀人才和产品。

总部位于旧金山的 Adept 公司在上个月底宣布了一项协议，将把其首席执行官和主要员工派往亚马逊，并授权这家电子商务巨头使用 Adept 的人工智能系统和数据集。

有些人称之为“反向收购”，另一些人则称之为挖角。不管叫什么，这都让华盛顿的一些人感到担忧，他们认为这是绕过美国反垄断法律的尝试。

俄勒冈州民主党参议员罗恩·怀登告诉美联社：“我非常担心人工智能领域正在发生的巨大整合。技术术语是‘垂直整合’，但简单来说，少数几家公司控制着市场的大部分份额，他们只专注于收购其他公司的技术人才，而不是创新。”

麻省理工学院商学院教授迈克尔·A·库苏马诺说，所谓的“收购式招聘”在科技行业已经流行了几十年，一家公司收购另一家公司来吸收人才。但人工智能行业正在发生的事情有些不同。

库苏马诺说：“只收购部分员工或大部分员工，但不全部，只授权技术，让公司继续运作但不再真正竞争，这是个新花样。”

人工智能公司 Inflection 在 3 月份也发生了一次类似的行动，微软聘请了其联合创始人兼首席执行官穆斯塔法·苏莱曼来领导微软的消费者人工智能业务，还聘请了 Inflection 的首席科学家和几位顶尖工程师和研究人员。这一安排已经引起了监管机构的关注，尤其是在欧洲。

怀登还希望美国监管机构调查亚马逊和 Adept 之间的交易。他周五致函司法部和联邦贸易委员会的反垄断执法人员，敦促他们“采取持续、果断的行动，以打击整个行业的过度整合”。

亚马逊没有立即回应周五的置评请求。

怀登在致信前接受采访时说：“正在发生的是，科技巨头正在尝试一种新策略，而不是直接收购初创公司。他们不想正式收购这些公司，以避免反垄断审查。我认为，这将成为他们的策略，直到联邦贸易委员会真正开始深入调查这些交易。”

司法部和联邦贸易委员会的官员没有立即回应对怀登信函的置评请求。

近年来，乔·拜登总统的政府和两党的议员都支持加强对科技行业的监管，这可能会吓阻之前可能顺利通过的大型收购。例如，美国的反垄断执法人员计划调查微软、英伟达和 OpenAI 在人工智能热潮中所扮演的角色，司法部将调查芯片制造商英伟达，而联邦贸易委员会将审查商业伙伴微软和 OpenAI。

库苏马诺说，包括微软、亚马逊和谷歌在内的科技巨头正试图保持保守，并在人工智能领域进行尽可能少的收购。

他说：“这看起来很聪明。不过，我认为，他们无法蒙骗任何人。”

对于较小的人工智能初创公司来说，问题还在于建立人工智能系统成本高昂，需要昂贵的计算机芯片、耗电的数据中心、大量的数据进行训练以及高技能的计算机科学家。

Adept 的目标是制作人工智能软件代理，帮助人们完成工作任务。该公司表示，它正试图同时做两件事——构建基础的人工智能技术和面向最终用户的产品。但在一份解释亚马逊交易的声明中，它表示，继续走这条道路“需要在筹集基金会模型的资金上投入大量精力，而不是发挥我们的代理愿景”。

库苏马诺说：“他们可能已经做出决定，认为他们没有真正的未来，而且资金不够充足，无法在这个领域竞争，因此他们可能更愿意被直接收购。但如果亚马逊不愿意或无法这样做，那么这是一种对他们来说次优的选择。”

怀登长期以来一直关注科技领域，帮助撰写了 1996 年的法律，为互联网上的言论自由设定了基本规则。他说，他通常支持一种鼓励创新的直接方法，并在需要时提供保障。

但他在人工智能行业表示，“像微软、亚马逊和谷歌这样的公司要么拥有人工智能生态系统的主要部分，要么依靠巨大的资源获得了优势”。

北卡罗来纳大学法学教授约翰·F·科伊尔说，他认为，亚马逊在不收购 Adept 公司的情况下雇用其员工，显然是为了避免反垄断问题。但他说，这种类型的招聘并不是“反向收购”。

科伊尔说，收购式招聘通常是挽救面子的举动，可以被塑造成成功的故事，并提供另一种选择，以代替清算业务。例如，一家较小的公司可以说它被亚马逊或 Facebook 的母公司 Meta Platforms 收购了，并将其塑造成一个积极的结果，即使这并不是创始人的最初计划。

科伊尔说：“这不是收购式招聘，这是直接挖角。”

他说，这不只是发生在科技领域，他称这一举动是“一个古老故事的一个版本”。科伊尔说，他在课堂上向学生们讲授了 20 世纪 50 年代纽约市一家广告公司的案例。一些员工离职成立了一家新公司，并挖走了大约 100 名同事为自己工作。

科伊尔说：“有无数的例子，一家公司去抢劫另一家公司，带走了他们所有的员工。这存在于收购式招聘之前，也会存在于收购式招聘之后。”