鼠疫：曾经的肆虐者，如今的威胁犹存

鼠疫不再像“黑死病”时期那样肆虐，当时它横扫了中世纪的欧洲和亚洲，夺走了整代人的生命。

它也不像20世纪初那样对美国西部沿岸那些拥挤、不卫生的港口城市构成巨大威胁，鼠疫一度在这些地区猖獗。

但即便如此，鼠疫每年仍会感染少数美国人。本周，科罗拉多州官员确认普韦布洛县有人患病。对此，他们立即采取行动，发布警告。

官员们警告公众不要接触草原土拨鼠等啮齿类动物，因为这些动物携带的跳蚤中含有鼠疫杆菌，会引发鼠疫。他们还告诉人们小心宠物在啮齿类动物出没的地方捕猎或游荡。此外，他们鼓励人们给宠物除跳蚤，不要与宠物同床。

专家表示，时代已经发生变化，抗生素现在可以治疗鼠疫，但它仍然是一种严重的疾病。

美国疾病控制与预防中心驻科罗拉多州的研究生物学家丽贝卡·艾森告诉今日美国：“现在的生活条件与过去大不相同。当时人们生活在高密度的城市环境中，往往到处都是老鼠。那里是鼠疫传播的理想温床。”

然而，在美国发生最后一次城市鼠疫疫情的一个世纪后，这种疾病在美国西部某些地区仍是一种长期存在的严重威胁，那里的人们生活在受感染啮齿类动物附近。虽然疫情已得到控制或很少发生，但每当出现病例时，都会成为媒体广泛报道的话题。

鼠疫肆虐全球，夺走数百万人生命

有记录的第一批腺鼠疫病例夺走了地中海地区数百万人的生命。它们始于6世纪，持续到8世纪。

14世纪，鼠疫暴发在丝绸之路上，即现代中国和欧洲之间的贸易路线，根据伦敦科学博物馆的数据，约有5000万人死于欧洲，超过人口的四分之一。一些估计甚至更高。

疫情在16世纪末再次爆发，并一直持续到18世纪。历史学家估计，仅在1600年至1670年间，法国就有250万人死于这种疾病。

另一场大流行在19世纪中叶的中国西南部云南省爆发。几个亚洲港口城市，如香港和孟买（现在的孟买），在19世纪末爆发了腺鼠疫。那个时期，超过1000万印度人死于这种疾病。

1900年后，来自爆发鼠疫国家船只上的老鼠和偷渡者将鼠疫带到了美国港口，包括檀香山和旧金山。美国西部公共卫生官员对中国和墨西哥社区的人们进行替罪，错误地指责他们是疾病的传播者。

檀香山官员开始烧毁该市唐人街的房屋，导致一场大火烧毁了几乎整个街区。

旧金山官员企图隔离整个唐人街，强迫中国人生活在密集拥挤地区的不卫生条件下。官员们认为中国人携带这种疾病，但允许白人离开隔离区。

洛杉矶在20世纪20年代中期经历了该国最大也是最后一次城市鼠疫爆发，追溯到市中心以东“小墨西哥”社区一户人家下面的一只死老鼠。为了应对30例死亡，市卫生部门对该地区进行了隔离。该地区有数千座建筑物被毁。

鼠疫从未消失，仍在西部流传

世界卫生组织表示，鼠疫有多种形式，在过去一个世纪里影响范围有所减小，尽管它在非洲和南美洲的部分地区被认为是地方性疾病。在美国，这种疾病最初是由西部沿海城市老鼠身上的跳蚤传播的。它退缩到美国西部内陆，携带细菌的跳蚤在农村和半农村地区的啮齿类动物中发现了丰富的宿主，如松鼠和草原土拨鼠。

美国疾病控制与预防中心表示，鼠疫现在主要存在于半干旱的丘陵森林和草地。

约翰·霍普金斯健康安全中心的高级学者阿梅什·阿达尔贾博士说：“这并不是一种已经在当地存在的特有疾病，而是20世纪初才来到美国的，而且地域分布非常受限。”

他补充说，现在人们不像20世纪那样接触跳蚤。

美国大多数病例发生在西南和西部。疾病控制与预防中心的数据显示，每年约有7人感染鼠疫。1970年至2022年间，美国发生500例鼠疫病例。

疾病控制与预防中心称，今年迄今为止已有3人感染鼠疫。一名新墨西哥男子3月死于腺鼠疫。2月，一名俄勒冈人感染鼠疫。官员们称，疫情可能是通过该人的受感染猫传播的。本月科罗拉多州的病例是第三例。

庆幸的是，腺鼠疫不会人传人

世界卫生组织表示，接触后的一到七天内就会出现鼠疫症状。它通常会导致突发性发烧和发冷、剧烈头痛、肌肉疼痛、恶心和呕吐。

一种常见的症状是淋巴结肿胀疼痛，称为鼠疫腺。鼠疫腺给了腺鼠疫这个名字，这是最常见的鼠疫疾病形式。根据梅奥诊所的说法，这些症状在身体上表现为腋窝、腹股沟和颈部的肿胀。

疾病控制与预防中心称，腺鼠疫与败血症鼠疫不会人传人，必须直接接触跳蚤。

第三种类型，肺鼠疫，引发了1924年洛杉矶疫情，当腺鼠疫或败血症鼠疫未经治疗扩散到肺部时就会发生。当Y.鼠疫感染肺部时也可能发生。在这种情况下，当某人吸入感染者呼出的细菌时，可能会在人际间传播。

早期使用抗生素可以很容易地治疗鼠疫。已经开发出疫苗，但它们在美国无法获得。

认真对待鼠疫，但不必过于担心

多亏了公共卫生和环境卫生，鼠疫不再像过去几个世纪那样构成威胁。

然而，科罗拉多州卫生官员还是采取了预防措施，警告居民要消灭啮齿类动物可能在他们家附近藏身和繁殖的区域。官员们还告诉人们小心宠物在啮齿类动物出没的地方捕猎或游荡。官员们说，必须定期给宠物做跳蚤治疗。他们警告人们不要让宠物和他们一起睡觉。

科罗拉多大学医院感染预防和控制方面的高级医学主任、医学院教授兼科罗拉多州公共卫生学院顾问的米歇尔·巴伦博士说：“人类实际上是偶然的宿主。只有当你与动物或与动物相关的跳蚤接触时，你才会最终被感染。”